Карелы живут в Республике Карелия и соседних областях европейской части России. Численность — более 60 тысяч человек. Самоназвание «карьялайзет» означает «пастух, скотник» Карельский язык близок к финскому. С древности карелы обитают у воды, потому они прекрасные рыболовы. Веками карелы живут бок о бок с русскими, совместно трудятся, обрабатывают землю, вместе защищают родину. С 13 века карелы-православные христиане, и большинство их праздников- праздники православные, хотя и с элементами язычества. Поклонялись стихийным силам природы- ветру, дождю, молнии, верили в очистительную силу огня, почитали духов-хозяина леса (Хийси), хозяина воды (Ахти) и других.